La misma fotografía puede necesitar descripciones diferentes según dónde aparezca. Una imagen de una silla puede ser decoración en una portada o mostrar un mecanismo ajustable en una ficha de producto. El texto alternativo debe responder a esa función, no limitarse a nombrar objetos de manera automática. Para el equipo que administra una web, esta decisión forma parte del trabajo editorial. No consiste en llenar un campo obligatorio con palabras clave, sino en conservar la información que una persona necesita cuando no puede ver la imagen o esta no se carga.
Preguntar qué se perdería sin la imagen
Lee el contenido cercano y determina si la fotografía añade algo necesario. Si demuestra el ajuste del respaldo de una silla, la alternativa puede describir esa característica. Si repite una información ya expresada y solo decora, quizá corresponda una alternativa vacía correctamente implementada. El árbol de decisión de WAI ayuda a distinguir casos según propósito. No borres imágenes informativas para evitar redactarlas ni describas cada detalle visual sin considerar su utilidad. La pregunta editorial es qué necesita comprender la persona dentro de esta página, no qué lista completa de objetos podría extraerse de la fotografía.
Escribir con precisión y sin relleno
Nombra la información relevante de forma breve y natural. Evita comenzar siempre con imagen de cuando el contexto técnico ya lo comunica. No añadas afirmaciones que la fotografía no demuestra, como comodidad superior o calidad garantizada. Para la silla, puedes describir el brazo plegado si ese detalle es el motivo de la vista. Si la imagen contiene texto necesario, procura que también exista como texto real en la página. No conviertas la alternativa en un lugar para acumular términos de búsqueda: una descripción saturada dificulta comprensión y deja de cumplir su función principal de acceso a la información.
Distinguir imágenes que realizan acciones
Cuando una imagen funciona como enlace o botón, el nombre debe explicar la acción o destino. Un icono de impresora que ejecuta imprimir necesita una etiqueta funcional, no una descripción de su forma. Si el control ya tiene texto visible suficiente, revisa si la imagen debe ser decorativa para evitar repetición. La decisión requiere observar el componente completo. Pide al equipo que muestre cómo se anuncia y qué ocurre al activarlo. No asumas que un archivo tiene una descripción válida para todos sus usos: la misma imagen puede ser informativa en una ficha y funcional dentro de una tarjeta enlazada.
Incorporar la revisión al flujo de publicación
Guarda las alternativas junto con las imágenes y sus páginas de uso, pero revisa el texto cada vez que cambie el contexto. Si reemplazas una fotografía, confirma que la descripción no quedó asociada al archivo anterior. Para diagramas complejos, una frase breve puede no ser suficiente; ofrece una explicación cercana con los datos o relaciones relevantes. Haz una revisión sin imágenes y observa si el contenido conserva sentido. Ese ejercicio no reemplaza todas las pruebas con tecnologías de asistencia, pero permite detectar descripciones vacías, repetidas o desconectadas del mensaje que la página intenta comunicar al visitante.
DE LA LECTURA A LA ACCIÓN
Para aplicar hoy
- Describe la función informativa de la imagen dentro de su contexto.
- No uses alternativas como depósito de palabras clave.
- Revisa la descripción cuando cambie la imagen o su uso.
Fuentes y referencias
Documentación para profundizar. Los ejemplos de esta guía son didácticos.